Pertama, ahli bedah telah berhasil menempelkan ginjal babi ke manusia dan memantau fungsi organ merah muda secara normal selama lebih dari 50 jam. Mereka berharap terobosan ini dapat mengatasi kekurangan organ donor untuk transplantasi yang menyelamatkan jiwa suatu hari nanti. Sementara prosedur medis kompleks serupa telah dilakukan sebelumnya pada primata, ini adalah pertama kalinya ginjal babi ditransplantasikan ke tubuh manusia dan tidak langsung ditolak. Para ahli bedah mencoba prosedur ini pada penerima yang mati otak, yang berarti orang tersebut sudah menggunakan alat bantu hidup tanpa prospek untuk pulih.
Para ahli mengatakan ini adalah eksperimen paling maju di bidangnya sejauh ini dan dapat secara drastis meningkatkan pasokan organ penyelamat jiwa kepada orang-orang yang menunggunya di seluruh dunia. Ginjal untuk percobaan ini berasal dari hewan yang dimodifikasi secara genetik, Associated Press melaporkan.
Pengeditan gen dilakukan untuk menghentikan tubuh manusia dari mengenali organ sebagai "asing" dan menolaknya. Setelah ahli bedah menempelkan ginjal babi ke tubuh manusia, ia mulai menyaring limbah, menghasilkan urin dan tidak memicu penolakan.
Ahli bedah dari pusat medis New York University Langone Health membutuhkan waktu dua jam untuk menghubungkan ginjal babi donor ke pembuluh darah penerima .
“Itu memiliki fungsi yang benar-benar normal,” Dr. Robert Montgomery, yang memimpin tim bedah bulan lalu di NYU Langone Health, mengatakan kepada Associated Press.
Ratusan orang meninggal setiap hari tanpa adanya organ donor. Jika eksperimen ini memimpin, ada harapan bahwa suatu hari nanti transplantasi organ dari hewan ke manusia – yang disebut xenotransplantasi – akan memberikan penyelamat bagi puluhan ribu orang yang menunggu organ donor di seluruh dunia.
"Tidak ada keraguan bahwa ini adalah terobosan yang sangat signifikan," Darren K. Griffin, seorang profesor genetika di University of Kent, Inggris, mengatakan kepada MIT Technology Review .
Menggunakan babi untuk donor organ memiliki kelebihan dibandingkan monyet dan kera. Mereka memiliki tandu yang besar, periode kehamilan yang pendek dan organ yang sebanding dengan manusia. Sebelumnya, katup jantung babi, cangkok kulit dan korneanya telah berhasil digunakan pada manusia.
Rincian percobaan belum ditinjau sejawat atau diterbitkan dalam jurnal medis. Mereka diumumkan dalam konferensi pers pada 21 Oktober.
