Penelitian yang diterbitkan minggu ini mengungkapkan perbedaan tak terduga antara pengamatan konsentrasi materi gelap.
Materi gelap, objek misterius dan tak terlihat yang membentuk sebagian besar massa galaksi termasuk Bima Sakti kita, sekali lagi membingungkan para ilmuwan, dengan pengamatan baru terhadap galaksi jauh yang bertentangan dengan pemahaman terkini tentang sifat mereka.
Penelitian yang diterbitkan minggu ini mengungkapkan perbedaan tak terduga antara pengamatan konsentrasi materi gelap di tiga gugus galaksi masif yang mencakup triliunan bintang dan simulasi komputer teoretis tentang bagaimana materi gelap harus didistribusikan.
"Entah ada sesuatu yang hilang dalam simulasi atau kami telah membuat asumsi yang salah secara fundamental tentang sifat materi gelap," kata astrofisikawan Universitas Yale Priyamvada Natarajan, salah satu penulis studi yang diterbitkan dalam jurnal Science, Jumat.
Materi gelap adalah perekat tak terlihat yang menyatukan bintang-bintang di galaksi. Ini juga menciptakan perancah tak terlihat yang memungkinkan galaksi membentuk kelompok. Tetapi memiliki karakter yang sangat aneh. Itu tidak memancarkan, menyerap atau memantulkan cahaya dan tidak berinteraksi dengan partikel yang diketahui.
Sebagian besar materi di alam semesta, sekitar 96 persen, dianggap materi gelap, dengan materi biasa - materi tampak yang menyusun bintang, planet, dan manusia - hanya 4%.
Kehadiran materi gelap hanya diketahui dari tarikan gravitasinya pada materi yang terlihat di ruang angkasa. Ini berbeda dari energi gelap yang sama misterius dan tak terlihat, yang dianggap sebagai properti ruang dan mendorong percepatan perluasan alam semesta. Energi gelap itu menjijikkan. Materi gelap menarik melalui gravitasi.
Studi baru ini melibatkan pengamatan dari Teleskop Luar Angkasa Hubble dan Teleskop Sangat Besar dari Observatorium Selatan Eropa di Chili.
Ketika cahaya dari sumber yang jauh seperti galaksi jauh bergerak melalui materi seperti galaksi lain atau kelompoknya, cahaya tersebut menekuk dan membengkokkan - sebuah fenomena yang disebut "pelensaan gravitasi," kata ahli astrofisika dan penulis utama studi Massimo Meneghetti dari Observatorium Astrofisika dan Ilmu Eksternal . Luar Angkasa di Bologna dan Institut Astrofisika Nasional di Italia.
Pengamatan baru menunjukkan bahwa efek lensa gravitasi yang dihasilkan oleh galaksi dalam gugus galaksi besar jauh lebih kuat daripada yang dibayangkan oleh teori materi gelap, menunjukkan konsentrasi materi gelap yang tidak terduga di galaksi ini.
"Ini sangat mengejutkan," kata Meneghetti.
© Thomson Reuters 2020
