Merek BlackBerry kembali ke pasar smartphone sekali lagi. Kebangkitannya, bagaimanapun, berkat startup Texas bernama OnwardMobility yang memiliki pengalaman dalam membangun solusi keamanan untuk pelanggan pemerintah dan perusahaan. Ponsel BlackBerry baru ini akan menjadi perangkat 5G - yang dilengkapi keyboard fisik dan menyertakan daftar fitur keamanan yang berfokus pada perusahaan. Perkembangan baru ini terjadi enam bulan lebih setelah pemegang lisensi merek BlackBerry sebelumnya TCL Communication mengumumkan bahwa mereka akan menghentikan penjualan perangkat bermerek BlackBerry mulai 31 Agustus.
OnwardMobility akan meluncurkan smartphone BlackBerry 5G pertama, berbasis Android dengan keyboard fisik, pada paruh pertama tahun 2021. Ponsel ini akan memulai debutnya di Amerika Utara dan Eropa. Namun, tidak ada kejelasan apakah itu juga akan mencapai pasar lain pada tahap selanjutnya.
OnwardMobility telah bermitra dengan anak perusahaan Foxconn FIH Mobile untuk memproduksi ponsel BlackBerry baru, kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan. Ponsel baru ini disebut-sebut sebagai model "siap-5G yang kaya fitur" dengan fitur untuk meningkatkan produktivitas. Ini tampaknya ditujukan untuk pelanggan perusahaan, yang menuntut keamanan di samping fitur pintar.
“Para profesional perusahaan sangat ingin mengamankan perangkat 5G yang memungkinkan produktivitas, tanpa mengorbankan pengalaman pengguna,” kata Peter Franklin, CEO OnwardMobility. “Ponsel cerdas BlackBerry dikenal untuk melindungi komunikasi, privasi, dan data.”
Detail tentang spesifikasi ponsel BlackBerry baru belum terungkap. Namun, Franklin dalam sebuah wawancara dengan The Register mengatakan bahwa itu akan datang dengan “keyboard clean-sheet” yang didesain ulang. Ponsel tersebut juga dijanjikan akan menerima dukungan jangka panjang.
Ponsel 5G BlackBerry juga disebut-sebut memiliki harga bersaing. Ini menunjukkan bahwa itu tidak akan menjadi sesuatu yang bisa mengambil seperti Samsung Galaxy Note 20 atau Apple iPhone 12 mendatang. Sebaliknya, kemungkinan akan menjadi penawaran kelas menengah.
"Kami sangat senang bahwa pelanggan akan merasakan keamanan tingkat perusahaan dan pemerintah serta produktivitas seluler yang ditawarkan oleh smartphone BlackBerry 5G baru," kata John Chen, Ketua Eksekutif dan CEO, BlackBerry, dalam sebuah pernyataan.
Ini bukan pertama kalinya merek BlackBerry kembali lagi di pasar smartphone. Merek ini menghadapi pertarungan yang sulit setelah ekspansi smartphone Android dan akhirnya menandatangani kesepakatan lisensi dengan TCL Communication pada Desember 2016. Mereka juga bermitra dengan Optiemus Infracom pada Februari 2017 untuk memproduksi dan menjual smartphone Android di India, Sri Lanka, Nepal, dan Bangladesh. . Khusus untuk Indonesia terikat dengan BB Merah Putih.
Namun, pada Februari lalu, TCL Communication mengumumkan tidak akan lagi menjual perangkat seluler bermerek BlackBerry. Pemegang lisensi merek lain juga bungkam sejak Oktober 2018 - setelah peluncuran BlackBerry KEY2 LE yang muncul sebagai ponsel terakhir yang dibawa dengan merek yang sebelumnya dikenal dengan perangkat seluler premium.
